Špatné fungování cirkadiánních rytmů zvyšuje riziko různých onemocnění spojených s imunitním systémem
Autoři studie tvrdí, že narušení cirkadiánních rytmů kvůli nesprávné světelné expozici může vést k dysfunkci imunitního systému a zvýšit tak riziko zdravotních potíží, jako je rozvoj nádorů, zhoršené zánětlivé reakce a autoimunitní onemocnění. Narušení cirkadiánních rytmů v imunitním systému může oslabit schopnost organismu rozpoznávat patogeny a nádory a reagovat na ně. To negativně ovlivňuje načasování a závažnost příznaků onemocnění. Například myši infikované virem encefalitidy na konci své aktivní fáze vykazují výrazně sníženou míru přežití.
Výzkumy dále prokázaly, že narušení klíčových cirkadiánních genů, jako je BMAL1, vede k zesílení zánětlivých reakcí a zvýšenému riziku autoimunitních onemocnění. Například dendritické buňky, které postrádají BMAL1, nejsou schopné správně řídit rytmy prezentace antigenů a aktivaci T-buněk, čímž podporují růst nádorů u myší. Narušení cirkadiánních rytmů navíc vlivem na vstup, množství a tok lymfocytů do lymfatických uzlin vede k onemocněním adaptivní imunity.